协议、数据格式或言语，乃至体系结构彻底不同的两种体系之间，网关便是一个翻译器，网关对收到的信息要从头打包，以习惯意图体系的需求，一起起到过滤和安全的效果。

  网关作业在OSI/RM的传输层及以上的一切层次，它是经过从头封装信息来使它们可以被另一种体系处理的，为此网关还必定要能同各种使用进行通讯，包含树立和办理会话、传输以及解析数据等。事实上现在的网关现已不能彻底归为一种网络硬件，而可以归纳为可以衔接不同网络的软件和硬件的结合产品。